Was die Kunstwelt vom Women’s History Museum Zambia lernen kann

For the second issue of our essay series in Art Düsseldorf Magazine, we asked a selection of authors to explore issues of diversity in the art world. This essay by Mwinji Siame , a journalist from Lusaka, Zambia, examines how digitization can improve access to art for marginalized communities around the world.

In einer Branche, die in patriarchalischen und kolonialen Weltanschauungen verstrickt ist, geht das das Women’s History Museum Zambia (WHMZ) mit seiner Arbeit einen großen Schritt nach vorn. Die Geschichten afrikanischer Frauen und Frauen afrikanischer Abstammung sind vielfältig, doch die Rolle, die sie als gesellschaftliche Führungspersönlichkeiten gespielt haben, spiegelt sich nur sehr selten in der Mainstream-Kunstwelt wieder. Mit dem vielfältigen Programm der WHMZ, zu dem auch das neue Projekt “Shared Histories” gehört, wird versucht, dieses Bild durch das Internet zu verändern. In Zusammenarbeit mit verschiedenen schwedischen Museen konzentriert sich “Shared Histories” auf die “digitale Rückführung” verschiedener Objekte, die während des Kolonialismus enteignet wurden, wobei viele Objekte eine wichtige Rolle im Alltagsleben von Frauen spielen.

Laut WHMZ-Mitbegründer Samba Yonga besteht die Mission darin, “diese Informationen zu jungen Menschen zu bringen, damit sie damit interagieren, sie nutzen und sie konsumieren können”. Ein hehres Ziel, das nicht nur eine Blaupause für die Schaffung einer vielfältigeren Kunstwelt darstellt, sondern auch dazu beiträgt, Sambia in den Blickpunkt zu rücken. Obwohl das Land von der Größe und Bevölkerungszahl her klein ist, hat Sambia eine zweifellos interessante und vielfältige Geschichte, in der Frauen eine zentrale Rolle bei der Gestaltung der Kultur gespielt haben. Als politische Aktivistinnen, Unternehmerinnen, Naturschützerinnen, spirituelle Führerinnen und Leiterinnen königlicher Einrichtungen haben Frauen in ihren Gemeinschaften großen Einfluss ausgeübt. In meiner eigenen Gemeinschaft, die dem Stamm der Namwanga angehört, haben sowohl Nakambas (Frauen) als auch Siamesinnen (Männer) als Nachkommen des königlichen Clans Anspruch auf traditionelle Führungspositionen. Dennoch wurde das Volk der Namwanga im Norden Sambias seit der Grenzziehung nur von einer Frau angeführt.

Die Frauen, die in Sambia eine zentrale Führungsrolle spielen, waren schon immer Künstlerinnen. Sie erschaffen und nutzen Objekte als Kunstwerke, die im Alltag verwendet werden können, und stellen gleichzeitig Kunstwerke her, die für das spirituelle Leben von großer Bedeutung sind. In der Namwanga-Kultur beispielsweise sind Objekte wie die Häuptlingskrone ein wichtiger Teil der Bewahrung spiritueller Macht, während in der Bemba-Kultur Kunst für die Weitergabe und Nutzung afrikanischer indigener Wissenssysteme für die Entwicklung des Einzelnen von entscheidender Bedeutung ist. Die Bewahrung dieser Kunst ist der Schlüssel für die Fortsetzung der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung, und durch die Nutzung des Internets tut die WHMZ dies auf eine Art und Weise, die für alle zugänglich ist.

Dies ist eine dringend benötigte Abkehr von der Art und Weise, wie Museen und Galerien die von afrikanischen Frauen geschaffene historische Kunst behandelt haben. In Glasvitrinen in großen, sterilen Räumen werden Kunstwerke und “Artefakte” als Dinge der Vergangenheit präsentiert. Wenn es sich um afrikanische Objekte handelt, wird die Kunst oft als “primitiv” oder “nutzlos” bezeichnet; sie sind nur als Kuriositäten von Bedeutung, um die “Andersartigkeit” der nicht-hegemonialen Identitäten afrikanischer Frauen zu verstärken. In traditionellen Museen und Galerien wird historische afrikanische Kunst, die von Frauen geschaffen wurde, von ihren Schöpferinnen und von der Vielfalt der Erfahrungen und der Menschlichkeit in jedem Stück getrennt. An der WHMZ wird dieses entmenschlichende Modell in Frage gestellt, indem die subjektiven Erfahrungen der Frauen, die diese Objekte hergestellt und benutzt haben, durch visuelle Podcasts, Ausstellungen und Podiumsdiskussionen vertieft werden.

Die Bedeutung kreativer Frauen in der lokalen Kultur spiegelt sich auch in der Leitung des Museums wider. Die Mitbegründerinnen sind Ba [ein sambischer Ehrentitel für eine ältere oder etablierte Person] Mulenga Kapwepwe und Samba Yonga. Diese Frauen sind nicht nur Kulturschützerinnen und Historikerinnen, sondern auch Künstlerinnen und Kreative, die in politischen Familien aufgewachsen sind. Ihre Kindheitserfahrungen dürften sie dazu bewogen haben, entschlossen dafür zu sorgen, dass die Rolle der Frauen im politischen Leben festgehalten wird. Mulenga Kapwepwe, eine Generation vor Yonga geboren, ist die Tochter der Aktivistin Salome Kapwepwe und des visionären zweiten sambischen Vizepräsidenten nach der Unabhängigkeit, Simon Mwansa Kapwepwe, und erlebte die Intrigen des Aufwachsens mit einem Elternteil im Auslandsdienst.

In der sambischen Kultur ist die Führung durch das Brauchtum im Allgemeinen mit der Aufrechterhaltung stabiler und produktiver sozialer Beziehungen, dem Widerstand gegen Ungerechtigkeit und der Gewährleistung des Zusammenhalts zwischen den Menschen und der Umwelt verbunden. All diese Elemente finden sich in der Arbeit des Museums wieder, insbesondere in seinen digitalen Angeboten. Als die Pandemie uns in unsere Häuser zwang, begannen Museen, Galerien und historische Stätten damit, ihre Ausstellungen über digitale Plattformen zugänglich zu machen. Die Zugänglichkeit hat eine Diskussion darüber ausgelöst, warum andere Museen und Galerien nicht die gleichen Anstrengungen unternommen haben, um ihre Besucher zu erreichen. Es hat auch Diskussionen darüber ausgelöst, welche vergessenen Geschichten durch die Nutzung dieser gängigen Plattformen besser sichtbar gemacht werden können.

Das “Shared Histories”-Projekt des Museums ist ein Beispiel dafür, wie die Digitalisierung Kunst in marginalisierten Gemeinschaften auf der ganzen Welt zugänglich machen kann. Durch die Beseitigung der Barrieren für die Auseinandersetzung mit der Kunst wird sichergestellt, dass eine Vielzahl von Menschen, insbesondere afrikanische und andere historische Gemeinschaften, in den Diskurs über die Kunst einbezogen werden können. Darüber hinaus ermöglichen digitale Kooperationen wie “Shared Histories” Künstlern aus allen Gemeinschaften – unabhängig davon, wie privilegiert sie sind oder nicht – Lehren und Inspiration aus den Kulturen der anderen zu ziehen. Auf die Frage nach der Gründung der WHMZ brachte Kapwepwe die Notwendigkeit des Handelns auf den Punkt, indem er sagte: “Wenn nicht ihr, wer dann?” Sowohl Kapwepwe als auch Yonga haben gezeigt, dass es notwendig ist, dass afrikanische Frauen die Verantwortung für die Weitergabe und Bewahrung unserer eigenen Geschichten übernehmen. Nicht nur für uns selbst, sondern für künftige Generationen und für alle Gemeinschaften. Das ist es, was ein feministisches Museum tut.